新工具可以快速区分病毒感染和细菌感染
当患者抱怨咳嗽、流鼻涕、打喷嚏和发烧时，医生往往会感到困惑，因为他们没有基本的工具来确定呼吸症状的来源并指导适当的治疗。
这个工具可能最终会出现。杜克健康公司的研究人员在一项证明可行性的研究中表明，他们的检测技术可以准确区分呼吸道疾病的病毒感染和细菌感染，这一关键差异决定了抗生素是否合理。更重要的是，测试不到一个小时就提供了结果。杜克大学医学院医学、分子遗传学和微生物学系副教授兼研究负责人伊弗雷姆查里克说：“这是一个令人兴奋的发展。”2016年，我们知道我们的测试在研究环境中工作，但我们的目标是当患者在医生办公室时，使测试快速产生结果。重要的是要迅速做出区分，以确保抗生素不会被不当处方。"
Tsalik和他的同事在《重症监护医学》杂志上发表了他们的研究结果，研究人员开发了一种基因表达方法，这种方法不同于目前侧重于识别特定病原体的诊断策略。目前检测非常费时，只有在检测一开始就专门针对病原体时，才能识别出病原体。
然而，宿主基因的表达会寻找一种独特的免疫信号，这种信号对于身体正在抵抗的感染类型是独特的。免疫系统在对抗细菌感染时激活一组基因，在对抗病毒感染时激活另一组基因。在研究小组发现细菌和病毒感染的基因表达特征后，他们与专门从事分子诊断的BioFire Diagnostics合作。在对600多名呼吸道感染患者的多位点研究中，细菌感染的准确率为80%，病毒感染的准确率接近87%。目前标准测试的准确率约为69%。察里克说：“不到一个小时，检测结果出来了，两种不同的方法对其准确性进行了回顾性确认。”有这些症状的患者往往因为难以确定病因而不适当地使用抗生素，这加剧了抗生素耐药性。我们的研究表明，通过快速检测来区分这两种疾病是可能的，并且可以改善临床护理。"
Tsalik说，正在进行更多的研究，以在更多的患者群体中验证这种方法。研究人员还致力于使这项技术产生更具体的信息，包括导致疾病的病毒是流感还是新型冠状病毒病毒
